Em que se trata das Memorias da Fundação deste primeiro Convento do Reyno dedicado á Conceição purissima de nossa Senhora, e se expoem a vida da Veneravel D. Beatriz da Silva, Fundadora desta Ordem, e as de outras Religiosas illustres em santidade, que no referido Convento floreceraõ desde o anno de 1629. até o de 1764. Dedicado a Soberana, e Sempre Immaculada VIRGEM MARIA em sua Conceiçaõ purissima: Subdedicado ao Serenissimo Senhor DOM GASPAR, Arcebispo, Senhor de Braga, Primaz das Hespanhas. Composto Pela M.e MARIA BENTA DO CEO, Religiosa professa no mesmo Convento da Conceiçaõ d Braga. LISBOA: Na Officina de MANOEL COELHO AMADO, Anno de M. DCC. LXVI. [1766] Com todas as licenças necessarias.

In 8.º de 19,2x14 cm. Com [xxxii], 189, [i] págs. Encadernação inteira de pele com nervos e ferros a ouro na lombada e ferros a seco nas pastas com uma elaborada decoração constituída por motivos vegetalistas e geométricos dentro de uma dupla esquadria, com decorações nas margens. Cortes das folgas levemente carminados.

Ilustrado com pequeno florão no frontispício; uma xilogravura representando a Nossa Senhora da Conceição, encimada por uma oração em latim à Santíssima Trindade (Beata Trinitas) e abaixo com elogio, também em latim, a Maria Imaculada, livre do pecado original; cabeções, capitulares e um florão de remate decorados com motivos vegetalistas.

Exemplar com etiquetas de Augusto Ferin, Livreiro Encadernador e de Manuel Ferreira, Alfarrabista, com pequeno rasgão na folha de rosto junto ao festo, com um número escrito com tinta coeva sobre a palavra Ceo e com acidificação das folhas devido à qualidade do papel.

As páginas preliminares sem numeração incluem Dedicatória à Virgem Maria e a D. Gaspar Arcebispo de Braga, Prólogo, Licenças e Índice.

Obra muito importante para a história de Braga e desta Ordem religiosa fundada por uma Santa Portuguesa. O livro contém uma biografia de Santa Beatriz da Silva e da Madre Maria Custódia (1706 - 1739) de quem a autora foi uma das principais impulsionadoras do processo de beatificação.

A Ordem da Conceição de Maria foi fundada por D. Beatriz da Silva (Campo Maior, 1424 - Toledo, 1492) que em 1489 obteve de Inocêncio VIII, a bula ‘Inter Universa’ para a instituição da mesma, que seguia a regra adoptada pelos cistercienses. Em 1625, foi fundado o Convento de Nossa Senhora da Conceição de Braga por Geraldo Gomes, cónego da Sé de Braga, e seu irmão, Francisco Gomes, abade de Santa Maria de Adoufe, sendo a primeira casa da Ordem da Conceição de Maria, em Portugal. D. Beatriz da Silva foi beatificada em 1926 por Pio XI e canonizada em 1976 por Paulo VI.

Maria Benta do Céu (Braga, 1702 - 1785?) Entrou como noviça no convento de Nossa Senhora da Conceição, na rua dos Pelames, em Braga, com 18 anos, a 10 de fevereiro de 1720, e professou no ano seguinte a 18 de Fevereiro. Era dotada de ânimo activo e de fina inteligência, foi incansável na escrituração dos livros do convento, como escrivã do mesmo convento, funções que desempenhou por alguns anos. Foi provisora em 1744 e porteira em 1753. É autora da obra: Constituições que devem observar as religiosas do convento de Nossa Senhora da Conceição da Penha de França, da cidade de Braga instituído e reformado pelo Arcebispo D. Rodrigo de Moura Teles, no ano de 1725. Lisboa, na Ofic. de Filipe da Silva e Azevedo, 1789.

Deixou diversas obras manuscritas entre elas as seguintes: Ceremonias do côro e tudo o que occorre em o decurso do anno, conforme o breviario e missal, ao uso das religiosas da sagrada ordem de nosso serafico padre S. Francisco, pela madre Maria Benta do Céo, religiosa do mosteiro da Purissima Conceição, da cidade de Braga, acrescentando-lhe as ceremonias que se usam na sua sagrada ordem, escriptas no anno de 1739; Livro do assento em que se faz memoria do dia, mez e anno que as religiosas tomaram o habito n'este convento. E tambem se faz memoria do anno em que foi fundado, e outras noticias antigas pertencentes a esta ordem da Immaculada Conceição, escriptas pela madre Maria Benta do Céo, religiosa da mesma ordem, no anno de 1740.

Referências:

Anastacio, Vanda (Org.) - Uma Antologia Improvavel. A escrita das Mulheres (seculos XVI a XVIII). Lisboa: Relógio D’Agua, 2013, p. 312-313.

Morujão, Isabel - Bibliografia Cronológica da Literatura Monástica Feminina, Lusitania Sacra, 2.ª série, 7 (1995) n.º 232.

Inocêncio VI, 136 e XVI, 352.